Em plena caminhada para o Campeonato da Europa de 2008, a realizar na Áustria e Suíça, a Selecção Nacional é sempre um dos principais motivos de discussão dos adeptos de futebol. Na ordem do dia, e desde há vários anos a esta parte, continua a palavra 'renovação'. A denominada Geração de Ouro composta pelos pesos-pesados Figo, Rui Costa, Vítor Baía, Paulo Sousa, João Vieira Pinto e Fernando Couto, entre outros, foi-se eclipsando progressivamente. A idade não perdoa e Luís Figo, considerado o melhor jogador do mundo em 2001 pela FIFA, foi mesmo o último resistente dessa geração que, embora recheada de talento e mentalidade inovadora para a realidade nacional então vigente, não conseguiu alcançar qualquer título relevante ao nível sénior.
Após a frustrante participação no Mundial'2002, coube a Luís Felipe Scolari assumir o comando da selecção de todos nós. Desde aí, foi notório o corte com o passado e um rejuvenescimento dos nomes presentes em cada convocatória elaborada. Não obstante algumas decisões arrojadas e polémicas, como por exemplo os afastamentos de Vítor Baía e João Vieira Pinto, Felipão não abanou e manteve firmeza nas suas ideias renovadoras. Já no Euro'2004, magnificamente organizado por Portugal, a derrota inaugural com a Grécia serviu para o seleccionador nacional arrepiar caminho e apostar, definitivamente, nas caras novas que se vinham impondo. Com efeito, as prestações no Euro'2004 e no Mundial'2006, cujos resultados foram do melhor que Portugal alguma vez alcançou (embora a final da Luz tenha sido uma derrota difícil de digerir), deram o crédito suficiente a Scolari para levar o seu processo regenerativo por diante.
Nos dias que correm, a tal Geração de Ouro é apenas passado e é com os novos talentos emergentes - alguns mais consolidados que outros - que Portugal é olhado como uma das maiores potências futebolísticas do Velho Continente. A pequenez que outrora existia e o complexo de inferioridade que nos levava a ficar contentes apenas com vitórias morais faz parte da história e Portugal é, hoje por hoje, um dos principais candidatos à vitória no Europeu, juntamente com colossos como a Itália (campeã mundial), a França, a Alemanha, a Inglaterra ou a Holanda.
Quem são então os novos justiceiros que nos fazem sonhar?
Já não é novidade para ninguém que Cristiano Ronaldo é o líder dos novos tempos. Com apenas 22 anos e no Manchester United desde os 18, o prodígio madeirense é já considerado por muitos o melhor futebolista do mundo. Graças ao seu talento brilhante, poderio físico e mentalidade vencedora, o sucessor de Eric Cantona nos corações dos 'red devils' é, portanto, o principal ícone da Selecção Nacional e promete manter esse estatuto por muitos e bons anos. De tal forma que o seu técnico Alex Ferguson já afirmou que só daqui a três anos Ronaldo atingirá a maturidade e a plenitude das suas capacidades. Se já hoje é aquilo que é...
Na peugada do astro português surge um conjunto de jogadores de que poucas selecções se podem orgulhar. Mesclando elementos mais experientes, mas com vários anos ainda pela frente, como Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Miguel, Deco e Simão, com jovens - já autênticas certezas - da estirpe de Quaresma, João Moutinho, Miguel Veloso, Nani e Manuel Fernandes, o produto final só pode ser uma equipa temível, capaz de se bater com galhardia e coragem pelo título continental. Existe depois uma fornada de pequenos talentos, ávidos de uma oportunidade para demonstrarem que podem também, mais cedo ou mais tarde, fazer parte da lenda: Fábio Coentrão, Hélder Barbosa, Bruno Gama, Adrien Silva, entre muitos outros, ou não fosse o nosso país um verdadeiro viveiro de qualidade futebolística.
Analisemos então a Selecção Nacional pelas diferentes posições do seu sistema habitual 4-3-3, sob dois planos distintos - presente e futuro (não muito distante):
GUARDA-REDES
- Presente: Ricardo e Quim.
- Futuro: Moreira, Daniel Fernandes e Ventura.
LATERAL-DIREITO
- Presente: Miguel e Bosingwa.
- Futuro: Nélson.
LATERAL-ESQUERDO
- Presente: Paulo Ferreira e Caneira.
- Futuro: Antunes.
DEFESA-CENTRAL
- Presente: Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Bruno Alves, Fernando Meira, Ricardo Rocha e Pepe.
- Futuro: Manuel da Costa, Zé Castro, Rolando.
MÉDIO-DEFENSIVO/MÉDIO TRANSPORTADOR
- Presente: Petit, Tiago, Raúl Meireles, Miguel Veloso, João Moutinho, Maniche e Pedro Mendes.
- Futuro: Manuel Fernandes, Adrien Silva, Paulo Machado, Tiago Gomes e Ruben Amorim.
MÉDIO-OFENSIVO
- Presente: Deco, Hugo Viana e Duda.
- Futuro: Carlos Martins e Danny.
EXTREMO
- Presente: Cristiano Ronaldo, Quaresma, Simão e Nani.
- Futuro: Hélder Barbosa, Fábio Coentrão, Vieirinha e Bruno Gama.
AVANÇADO/PONTA-DE-LANÇA
- Presente: Nuno Gomes, Postiga, Hugo Almeida e João Tomás.
- Futuro: Vaz Tê e Yannick Djaló.
Vejo o panorama bastante animador, com jogadores de indubitável categoria nos mais variados sectores do terreno, prontinhos a usar ou em fase de progressão. Scolari não se pode queixar da sua sorte e deve sentir-se um privilegiado por ter tanta e tão boa matéria-prima. Apenas no lugar de ponta-de-lança há alguma escassez de opções de primeiro nível, mas esse é já um problema crónico do futebol luso. Há que contar com o que existe e tentar sempre melhorar as performances de cada um, no sentido de encurtar distâncias para os rivais que, nesse aspecto particular, estão bem mais avançados.
Certo é que, e voltando um pouco atrás, Cristiano Ronaldo é o líder incontestável desta nova vaga que garantirá a plena renovação do nosso seleccionado. E quem dispõe de um jogador assim, não tem que temer nenhuma batalha. É ir à luta e... ganhar!
